Космическое агентство NASA начало испытательные полеты самолета с электрическим вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) в просторечии называемого «летающим авто». Как пишет The Verge, тесты ведутся совместно с Joby Aviation, компанией из Северной Калифорнии, которая недавно стала публичной.
Испытательные полеты являются частью программы NASA по изучению экспериментальных самолетов в действии и определению их безопасности для пассажиров.
Joby, основанная в 2009 году, стала первой компанией на рынке eVTOL, принявшей участие в программе NASA Advanced Air Mobility (AAM). Тесты начались в понедельник, 30 августа, на аэродроме компании в Биг-Суре, Калифорния, и продлятся до 10 сентября, сообщило издание.
Пока электрический самолет Joby поднимается в воздух, NASA будет собирать «данные о характеристиках транспортного средства и акустические данные для использования при моделировании будущих концепций воздушного пространства», заявило агентство.
Другими словами, оно будет внимательно следить за звуковым профилем самолета, чтобы оценить, насколько он соответствует вертолетам и другим транспортным средствам, работающим на газе. Основным преимуществом аппартов eVTOL является то, что эти самолеты заметно менее шумные, чем вертолеты, и поэтому лучше подходят для полетов над густонаселенными районами. В будущем агентство планирует провести аналогичные тесты с другими компаниями-разработчиками eVTOL.
NASA также будет консультировать Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США, поскольку оно разрабатывает новые правила для электрических воздушных такси, таких как Joby. Cценарии тестирования помогут выявить пробелы в стандартах, чтобы помочь отрасли в интеграции транспортных средств нового типа в воздушное пространство. Задача FAA — написать правила, которые будут регулировать их полеты и коммерческую эксплуатацию.
Ранее NASA подписало с Uber соглашения об обмене данными о планах компании по запуску аэротакси, которые пока так и не оторвались от земли. В прошлом году компания передала свое подразделение eVTOL, Uber Elevate, Joby в обмен на инвестиции в стартап в размере 75 млн долл.
Получение сертификатов от FAA у Joby и других компаний займет много времени. Некоторые эксперты говорят, что пройдет пять лет, а может и больше, прежде чем eVTOL наполнят городские воздушные пространства. Joby заявила, что планирует запустить свою первую службу воздушного такси в 2024 году.